Obieg zewnętrzny oznacza, że śruba kulkowa powraca do nakrętki śrubowej przez spiralny rowek lub intubację na zewnętrznej powierzchni nakrętki po zakończeniu procesu cyrkulacji. Metody powrotu zewnętrznej pary nakrętek śrubowych kulkowych w zależności od obiegu kulkowego obejmują głównie typ zaślepki, typ intubacji i typ rowka spiralnego. Powszechnie stosowana metoda cyrkulacji zewnętrznej: typ zaślepki; typ intubacji; typu rowka spiralego. W typie zaślepki krańcowej otwór wzdłużny jest obrabiany na nakrętce, aby służyć jako przejście powrotne kulek. Płyty pokrywy na obu końcach nakrętki mają porty powrotne dla kulek, a kulki wchodzą do rury powrotnej, tworząc cykl.
Typ intubacji, używa kolanka jako rury powrotnej. Struktura ta ma dobrą zdolność produkcyjną, ale ponieważ rura wystaje poza nakrętkę, wymiar promieniowy jest większy. Typ rowka spiralnego, jest to spiralny rowek frezowany na zewnętrznym kole nakrętki, a otwory przelotowe są wiercone na obu końcach rowka i styczne do gwintowanego bieżni, tworząc kanał powrotny. Struktura ta ma mniejszy rozmiar promieniowy niż struktura kani, ale produkcja jest bardziej skomplikowana. Zewnętrzna śruba kulowa obiegowa ma prostą zewnętrzną strukturę cyrkulacji i proces produkcyjny i jest szeroko stosowana. Wadą jest to, że trudno jest wygładzić stawy bieżni, co wpływa na stabilność bieżni kulowych.